Popis
Už je zase srpen, v Isole je opět vedro k zalknutí, o to větší panuje v neklimatizované služebně 87. okrsku. A do toho přijde ten požár. Šťastnější jsou ti z detektivů, kteří mají dovolenou. Steve Carella a Cotton Hawes k nim nepatří, Andy Parker ano. To on má na starosti vyšetřování požáru skladiště se zásobami za půl milionu, na jehož urychlení naléhá majitel. Pojišťovna mu prý v opačném případě odmítá vyplatit pojistnou částku. A už jsou tady… Prachy. Velké prachy za malá dřevěná zvířátka, která ve skladu shořela na troud. Oba detektivové případ přejímají. Jde o pyromanii, či o běžné vyřizování účtů mezi konkurencí? Šla by konkurence tak daleko, že by pro dětské hračky i vraždila? Protože vražda na sebe totiž nedá dlouho čekat. Mrtvý je hlídač vyhořelého skladiště. Věděl něco na zvířátka, nebo se zapletl do hry větších zvířat? I za pojistný podvod, ke kterému se detektivové začínají po čase přiklánět, se zdá lidský život jako příliš vysoká cena. Nemluvě o více zmařených životech, neboť hlídačova vražda je pouze první v pořadí. Prachy sice navzdory falešnému rčení smrdí, ale pach spáleniny a krve může být silnější. O to víc páchnou nekalé praktiky komunální politiky, ve kterých se točí takové peníze, že se za ně leckdo přestává štítit zločinů. Právě tam zavede pátrání detektivy a oni odhalují šokující pravdu o prohnilém pozadí bohulibých plánů na zvelebení chudinské čtvrti…
V tomto románu z poloviny 70. let McBain vyzrál k vrcholu autorských schopností, za něž bývá oceňován: jeho zápletky v té době zhutněly, stal se suverénním pánem nad stále narůstajícím počtem vedlejších zápletek a motivů, v úsporném, jakoby telegrafickém stylu jiskří dialogy jak elektrizované a postavy vystupují plasticky z papíru, aby ukázaly, že mají duši, mozek, ale i lehký, leč nezanedbatelný smysl pro humor.
